Rencontre avec une infirmière devenue équithérapeute

A Boran-sur-Oise, en région Hauts-de-France, si l’on suit le « chemin de la plage », on tombe sur le Centre Equestre où exerce Sophie Peignier, une infirmière devenue équithérapeute. Le jour de notre tournage, elle recevait des enfants arrivés dans le « dispositif Itep » (Institut Thérapeutique Educatif et Pédagogique) en général parce qu’ils présentent des troubles du comportement, de l'hyperactivité... décelés en milieu scolaire. Le principe de son métier : réaliser des soins « médiatisés » par le cheval pour aider ces enfants à retrouver de la concentration, du bien-être et un peu d'apaisement…

Je suis passionnée de cheval depuis toute petite, confie Sophie Peignier. Au tout début de sa carrière de soignante, elle s’aperçoit qu’elle est assez vite attirée par les soins relationnels et commence à travailler en cancérologie, en soins palliatifs. Pourtant, elle ressent l’envie d'approfondir ce que lui apportent les chevaux. Après avoir quitté les soins généraux pour la psychiatrie-adolescents, elle décide de se former à l'équithérapie, avant de rejoindre « Le pied à l’étrier ». Créée en juin 2006 cette association propose de mettre à cheval ou de faire découvrir cet animal à toute personne, quel que soit son handicap.

En tant qu'infirmière en psychiatrie, je suis plutôt dans le soin psychique, mais on peut aussi être équithérapeute avec un axe plus rééducatif. 

Sophie prend ainsi en charge des enfants qui présentent des troubles autistiques, des troubles du comportement, des troubles d'ordre psychiques, mentaux, cognitifs. Quand les jeunes patients arrivent, elle fait immédiatement le point sur ce qui les attend, sur les activités du jour mais aussi sur les petits aléas : Odney, je préfère te prévenir, je n’ai pas ton cheval habituel, j’ai dû t’en attribuer un autre. Silence… Ce qui pourrait représenter un petit changement dans les habitudes trouble l'enfant. Odney mettra plusieurs minutes à dépasser et, à force de dialogue avec Sophie Peignier, finira par accepter de s’occuper d’un autre animal. 

Le métier d'infirmière, c'est ma base par rapport à mon positionnement thérapeutique. Je n'enseigne pas l'équitation, même si j'adapte ma pédagogie au public que j'accueille, mais j'ai une relation de soignant-soigné.

Le cheval, un puissant médiateur

En tant qu'infirmière, les médiations thérapeutiques, on les utilise surtout en psychiatrie, souligne Sophie Peignier. L'intérêt est de trouver, dans le cadre d'une activité, un point de rencontre entre le patient et le soignant, en s'appuyant sur un tiers qui nous permet de nous rencontrer, précise-t-elle. Or le cheval a de nombreux atouts. Il est intéressant d’abord parce qu'il est vivant, il va ainsi amener sa part de réactions, tout en obligeant le cavalier à s'affirmer». Autre point intéressant : l'animal est aussi « sans jugement. Il n'a pas d'attente particulière vis à vis de la personne, si ce n'est qu'on le laisse dans le confort. Une neutralité qui favorise d'autant plus l'émergence du désir, ou l'apaisement...

Quelques minutes de relaxation viennent clore la séance. Les enfants, allongés sur leurs chevaux respectifs, ferment les yeux et se laissent aller. Si le lâcher-prise est visiblement plus difficile pour certains, à voir leurs visages plus détendus, plus souriants, les résultats sont indéniables.