Réanimations et urgences pédiatriques : comment aider les parents à surmonter leur stress ?

Michael Aldridge, infirmier au Texas, a examiné la littérature sur les causes du stress des parents d'enfants hospitalisés et sur la façon de le diminuer, afin d'élaborer un algorithme destiné à guider les interventions des infirmiers.

Certains infirmiers conseillent aux parents de rentrer se reposer, alors que la plupart des parents estiment que ce conseil ne les aide pas, relève l'auteur. De même, de nombreux professionnels estiment que le bruit des appareils de mesure constitue l'un des éléments les plus stressants pour les parents, alors que ces derniers y accordent peu d'importance.

Les parents souhaitent surtout un droit de visite sans restriction et une information honnête et précise, rapporte-t-il. Rester avec l'enfant lors de soins, voire y participer et recevoir une explication sur l'utilité des différents appareils utilisés semble aussi réduire le stress des parents, préoccupés par la perte de leur rôle parental, l'incertitude sur le devenir de l'enfant et la séparation.

Selon la littérature, le stress perdure longtemps après la fin de l'hospitalisation et peut affecter durablement les relations familiales, indique l'auteur. Une étude récente auprès de 161 parents a par exemple montré que 21% souffraient de stress post-traumatique.

Michel Aldridge recommande notamment de permettre aux parents de rester en permanence avec leur enfant le jour de son hospitalisation, de les encourager à participer à sa prise en charge et à lui apporter de la maison des choses capables de le rasséréner (peluches, jouets...). Il convient en outre de les impliquer en routine dans la prise de décisions, et pas seulement en situation de crise et de leur laisser la possibilité, s'ils le souhaitent, d'assister aux interventions, même invasives.

Sur ce dernier point, les avis des équipes médicales et paramédicales sont souvent très partagées, rappelle l'auteur. Pourtant, la présence des parents, loin d'être "trop stressante" pour eux, tend à les rassurer et, contrairement aux craintes des professionnels, il est très rare qu'ils tentent d'intervenir./mrv

(Critical Care Nurse, décembre 2005, vol.25, n°6, p. 40-49)