Plus de 10% de hausse de la mortalité depuis début 2009

En tenant compte de l'évolution démographique, 39.600 décès étaient attendus en janvier et on en a observé 43.700, a-t-elle précisé à l'APM en soulignant toutefois qu'il ne s'agit pas de chiffres consolidés et que les données proviennent de 1.082 communes enregistrant 70% des décès en France.

La directrice de l'InVS a également ajouté que l'épidémie de grippe était moins importante au cours des trois hivers précédents que cette année.

En revanche, l'excès de mortalité en janvier est "comparable" à celui de l'hiver 2005 où il y a eu le "même type d'épidémie de grippe et un froid comparable".

Il est cependant inférieur à celui de la canicule de 2003 et moins évitable, les conditions étant "beaucoup plus complexes" lors des grands froids que lors des fortes chaleurs.

Les personnes les plus touchées cet hiver sont les personnes âgées de 85 ans et plus, et surtout les 95 ans et plus. Enfin, le phénomène a également été observé dans d'autres pays européens, comme le Danemark, la Suède et le Portugal.

Françoise Weber a cité les épidémies saisonnières, le froid intense et le nombre croissant de personnes âgées comme facteurs permettant d'expliquer cette hausse de mortalité.

Concernant le froid intense, il n'y a cependant pas pour le moment d'indication d'une modification de l'épidémiologie des pathologies cardiovasculaires et respiratoires en dehors des pneumopathies et bronchites aiguës chez les sujets de plus de 75 ans.

Mais le froid est connu pour conduire immédiatement à des hypothermies, des engelures, des syndromes de Raynaud, de l'asthme, et surtout à d'autres pathologies deux jours à plusieurs semaines plus tard (insuffisances coronariennes, troubles du rythme cardiaque et embolies dans les deux à trois jours, accidents vasculaires cérébraux (AVC) et pathologies cardiaques ischémiques dans les une à deux semaines et pathologies respiratoires plusieurs semaines plus tard).

La directrice générale de l'InVS a également précisé qu'il existait une augmentation rapide du nombre de personnes âgées. Il y en a 400.000 à 500.000 de plus depuis 2005 et ces personnes sont plus sensibles, a-t-elle ajouté, en soulignant que c'est surtout cet aspect des choses qui est nouveau plutôt que le constat de la hausse de la mortalité liée aux épidémies saisonnières et au froid.

"Le grand âge est devant nous. Il faut être proactif" sur le sujet, a souligné Marie-Ange Desailly-Chanson, conseillère médicale de la directrice de l'hospitalisation et de l'organisation des soins (Dhos).

"L'hôpital doit s'inscrire dans la continuité de la filière gériatrique. Mais, si possible, il faut éviter que les personnes âgées arrivent à l'hôpital" et qu'elles y soient confrontées à un "syndrome de glissement" où communément elles "perdent la tête", ajoute-t-elle.

UNE MISSION SUR LES TRAJECTOIRES DE PERSONNES AGEES

Elle a annoncé la création d'une mission de conseiller général des établissements de santé sur le sujet pour essayer de comprendre les trajectoires des personnes âgées en amont et en aval de l'hôpital.

Elle se fera notamment en lien avec les médecins conseils de l'assurance maladie, les médecins inspecteurs des directions départementales des affaires sanitaires et sociales (Ddass) et les réseaux de l'InVS.

Par exemple, on pourra peut-être s'apercevoir qu'il y a beaucoup de transferts d'un établissement hébergeant des personnes âgées dépendantes (Ehpad) vers un hôpital et que c'est peut-être parce que la structure n'est pas suffisamment médicalisée, a précisé à l'APM Marie-Ange Desailly-Chanson.

Le directeur général de la santé, Didier Houssin, a ajouté qu'il faudrait également étudier si le froid intense n'a pas entravé la circulation de personnes et, en particulier, des médecins coordonnateurs dans les Ehpad ou des aides à domicile de personnes âgées vivant seules, ce qui aurait conduit à un plus grand nombre d'hospitalisations de cette population.