Canicule : attention à la déshydratation !

PARIS, 5 août 2003 (Reuters Santé) - En période de grosse chaleur, il faut boire, notamment les personnes âgées qui sont sujettes à la déshydratation intense et à la décompensation de certaines affections.

Trois décès sont survenus en juin dans la région de Besançon et de nombreuses personnes victimes de déshydratation ont du être adressées au service d'urgence des hôpitaux depuis le retour de la canicule.

La déshydratation résulte d'une perte excessive d'eau dans l'organisme soit en cas de chaleur intense, soit en cas de forte fièvre.

Sous un climat tempéré, les pertes liquidiennes normales de l'organisme, causées par la sudation, la respiration et les urines, sont d'environ 1,5 litre à 2 litres par jour. Elles sont combinées à une perte de substances dissoutes dans les liquides corporels (chlorure de sodium ou sel). La déshydratation survient lorsque ces déperditions ne sont pas compensées par un apport équivalent, ou lors de pertes hydriques excessives (comme c'est le cas lors des grandes canicules), d'origine cutanée, digestive, rénale ou respiratoire.

Chez les personnes âgées, les pertes hydrosodées peuvent être aggravées par l'existence d'une insuffisance rénale (20% chez les plus de 80 ans) et la prise de certains médicaments comme les diurétiques, utilisés en cas d'hypertension artérielle et d'insuffisance cardiaque.

Toute situation caniculaire conduit par ailleurs à des pics de pollution, notamment dans les villes, provoquant également des décompensations de pathologies respiratoires et cardiaques.

DES SIGNES D'APPEL

Un état de déshydratation doit être évoqué chez une personne âgée devant un dessèchement de la peau (pli cutané persistant lorsque l'on pince entre deux doigts la peau du bras, par exemple), de la bouche et de la langue, ainsi que des troubles de la conscience (confusion qui peut aller jusqu'à la perte de connaissance) pouvant à leur tour aggraver une déshydratation, la personne devenant alors incapable de ressentir ou d'exprimer sa soif. Un pouls rapide, une hypotension artérielle et une diminution du volume des urines accompagnent ces signes d'appel.

Toujours urgent chez la personne âgée, le traitement repose sur des apports hydrosodés (eau et sel) par voie orale si possible, ou par voie veineuse en cas de déshydratation plus grave.

Pour prévenir une telle complication, il est recommandé fortement aux personnes âgées, durant les périodes de canicule, de boire régulièrement tout au long de la journée, si possible un demi-litre d'eau toutes les deux heures, de préférence en absorbant de l'eau minérale fournissant un apport suffisant en sel.

La déshydratation guette aussi les nourrissons. Il faut donc leur donner à boire régulièrement./ajr