Flambée des cas de rougeole en Europe

56 634 cas de rougeole et quatre décès ont été enregistrés dans 45 des 53 pays membres de la région Europe de l'OMS, qui s'étend jusqu'en Asie centrale, au cours des trois premiers mois de 2024, selon les chiffres de l'organisation. C'est à peine 5 000 de moins que sur l'ensemble de l'année 2023, lors de laquelle 61 070 cas - et 13 décès, avaient été rapportés - à travers 41 pays. C'est aussi 60 fois plus qu'en 2022 quand 941 cas de rougeole avaient été rapportés. «Même un seul cas de rougeole devrait constituer un appel urgent à l'action», a encouragé le directeur Europe de l'OMS, Hans Kluge, cité dans un communiqué.

«J'exhorte tous les pays à prendre des mesures immédiates, même lorsque la couverture vaccinale globale est élevée, afin de vacciner les personnes vulnérables, de combler les déficits d'immunité et d'empêcher ainsi le virus de s'implanter dans toute communauté», a-t- il ajouté. Maladie virale très contagieuse, la rougeole est souvent bénigne, mais peut entraîner des complications graves, respiratoires et neurologiques.

Les enfants touchés, mais pas seulement

La maladie touche surtout des enfants, mais pas uniquement. En 2023, près de la moitié des cas concernaient des enfants de moins de cinq ans. «Cela reflète l'accumulation des enfants qui n'ont pas reçu les vaccinations de routine contre la rougeole et d'autres maladies évitables par la vaccination pendant la pandémie», a relevé l'OMS dans un communiqué déplorant la présence de cas dans 27 des 33 membres où le virus avait été éliminé.

Le Kazakhstan, l'Azerbaïdjan et la Russie sont les pays les plus touchés avec respectivement plus de 36 000, 28 000 et 18 000 cas entre avril 2023 et mars 2024. Avec 1 008 cas, le Royaume- Uni est, devant l'Autriche (456 cas) le pays d'Europe occidentale où la résurgence de la maladie, considérée comme éliminée en 2021, est la plus patente.